Nuestra historia: progreso desde el comienzo

Desde la ensenanza y el aprendizaje de alta calidad, pasando por la investigación de excelencia, hasta una fuerte tradición de servicio a la comunidad, la Universidad de Adelaida se ha desarrollado a partir de una continua reputación de generar un impacto sobre la vida.

Los comienzos

En 1872, las iglesias Bautista, Congregacional y Presbiteriana de la provincia del Sur de Australia fundaron un Colegio de Estudios Superiores de la Unión "para ofrecer a los jóvenes una educación superior". Se ofrecían cursos en Clásicos, Filosofía, Literatura Inglesa, Matemáticas y Ciencias Naturales.

Ese mismo ano, un ganadero adinerado y propietario de una mina de cobre, Walter Watson Hughes, propuso una donación de 20.000 libras para el nuevo colegio de estudios superiores —una suma inmensa en esos días, y más que suficiente para fundar una universidad.

Así nació la Universidad de Adelaida, con un Proyecto "de ley para constituir e incorporar a la Universidad de Adelaida" que recibió la aprobación del Gobernador el 6 de noviembre de 1874. La Universidad comenzó a dictar clases en marzo de 1876, y el primer título ofrecido fue el de Licenciado en Letras. La Universidad fue inaugurada formalmente el 25 de abril de 1876, y quedó plenamente constituida el 2 de mayo de 1877, cuando la admisión de 73 graduados de otras universidades con títulos ad eundem gradum (del mismo nivel) que los de la Universidad de Adelaida permitió establecer el Senado.

Una institución progresista

Adelaida es la tercera universidad más antigua de Australia y es más antigua que la mayoría de las universidades de Inglaterra.

Desde el comienzo, fue una institución progresista. Fue la primera universidad australiana que admitió mujeres en cursos académicos —en 1881, antes que Oxford (1920) y Cambridge (1948). Fue la primera universidad australiana que otorgó títulos de Ciencias —la primera persona graduada en ciencias fue una mujer, Edith Emily Dornwell. Fue la primera universidad australiana que creó un Conservatorio de Música, una Cátedra de Música y un Doctorado en Música, y la primera que otorgó ese título a una mujer (Ruby Davy en 1918). Adelaida graduó a la primera mujer cirujano de Australia (Laura Margaret Fowler), a la primera mujer elegida para formar parte de un Consejo Universitario de Australia (Helen Mayo) y a la primera mujer australiana que se convirtió en Asesora de la Reina, Jueza de la Suprema Corte del Sur de Australia, Rectora Interina y luego Rectora de una universidad australiana, y Gobernadora de un Estado australiano —la formidable Dame Roma Mitchell.

Reputación de excelencia

La Universidad de Adelaida estableció rápidamente una reputación de excelencia en educación e investigación. Los maestros y graduados pronto generaron un impacto que se sintió no sólo en el Sur de Australia sino también en el ámbito nacional e internacional.

Uno de los primeros Profesores de Matemáticas y Física fue Sir William Bragg, que ganó el Premio Nobel en 1915 por su trabajo sobre cristalografía de rayos X. Compartió los honores con su hijo, Sir Lawrence, un graduado de la Universidad.

Otro graduado que recibió el Premio Nobel (en 1945) fue Lord Howard Florey, que fue pionero en la aplicación y fabricación de la penicilina.

El primer explorador de la Antártida, Sir Douglas Mawson, trabajó durante 50 anos en la Universidad, incluyendo 31 anos como Profesor de Geología y Mineralogía.

Hablando de tiempos más recientes, el Dr. Andy Thomas, graduado en ingeniería mecánica, fue Comandante a bordo del trasbordador espacial Endeavour en su misión de 10 días en 1996. También fue elegido por la NASA para el proyecto de investigación del Trasbordador Mir, y ahora es Jefe Interino de la Oficina de Astronautas.

Hoy, los estudiantes de Redacción Creativa de la Universidad tienen oportunidad de beneficiarse con los consejos del Premio Nobel de Literatura, JM Coetzee, quien en 2002 aceptó el cargo de Profesor Honorario Visitante de Investigación en la Universidad.

Institución internacional

La Universidad de Adelaida ha desarrollado una rica tradición de excelencia y se ha convertido en líder en educación e investigación superior en Australia. Desde su fundación, la Universidad ha generado casi 100 Becas Rhodes, y es ahora conocida en todo el mundo por la calidad de sus programas y graduados de alto calibre, cuyas habilidades van más allá del lugar de trabajo para hacer un impacto en el mundo.

En el siglo XXI, la Universidad de Adelaida cuenta con cuatro campus y alberga más de 17.500 estudiantes, incluyendo aproximadamente 3000 estudiantes internacionales provenientes de 80 países. Además, posee un equipo calificado de profesores e investigadores formado por 1200 miembros, provenientes de todas partes del mundo.

El emprendimiento académico, por su naturaleza, no está restringido por límites nacionales, y la Universidad trabaja para asegurar, que los numerosos contactos informales existentes entre su personal académico y sus colegas en todo el mundo, se complementen con una serie de relaciones formales con otras universidades, así como con instituciones no universitarias, organismos gubernamentales, organizaciones no gubernamentales y grupos de la industria, para beneficiar a sus programas de investigación y la experiencia de aprendizaje y ensenanza de sus estudiantes.

Al momento de la publicación de este folleto, la Universidad de Adelaida tenía relaciones formales con 138 universidades en 25 países.

Buen gobierno

La Universidad de Adelaida está gobernada por su Consejo, que es creado conforme a la Ley de la Universidad de Adelaida. Las responsabilidades del Consejo consisten en controlar la administración y el desarrollo de la Universidad; diseñar o aprobar planes estratégicos y políticas centrales; y controlar y revisar la operación de la Universidad.

El Consejo tiene 21 miembros, es presidido por el Rector con la colaboración de siete comités permanentes. Otros Comités de Administración asesoran al Vicerrector y a los gerentes senior.

El Gerente Ejecutivo de la Universidad es Vicerrector y Presidente. Tiene el apoyo del Vicerrector Interino y del Prevoste, del Vicerrector Interino (Investigación), del Director Ejecutivo (Finanzas e Infraestructura) y del Director Ejecutivo (Servicios a Estudiantes y al Personal).

Las actividades académicas de la Universidad se agrupan en cinco Facultades: Ingeniería, Computación y Ciencias Matemáticas; Ciencias de la Salud; Humanidades y Ciencias Sociales; Profesiones y Ciencias. Cada Facultad es dirigida por un Decano Ejecutivo.